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Et si l’acclimatation était une solution pour mieux supporter la chaleur et les futures canicules ?



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Vous avez peut-être déjà entendu parler d’acclimatation : il s'agit de la capacité d’un individu à s’adapter progressivement à un climat nouveau et thermiquement inconfortable selon ses standards (humidité élevée, sécheresse…).

L’étude de l’acclimatation s’est beaucoup développée dans un contexte colonial, notamment pour essayer de comprendre pourquoi les colons souffraient beaucoup plus de la chaleur et de l’humidité que les habitants locaux.

Des géographes très importants se sont intéressés au problème de l’acclimatation au XXe siècle, comme Max Sorre en France ou Ellsworth Huntington aux États-Unis.

Les travaux de cette période estimaient qu’un individu avait besoin de 2 à 6 semaines afin d’être parfaitement acclimaté à un nouveau climat.

Si cette notion d’acclimatation est aujourd’hui un peu oubliée, le phénomène d’adaptation à la chaleur est pris en compte dans les moteurs de calcul thermiques réglementaires qui intègrent désormais le « confort adaptatif ».

Plus récemment, un article publié dans MIT Technology Review a remis en avant l’importance de la capacité d’acclimatation, tout en expliquant que ses mécanismes avaient été assez peu étudiés (surproduction de plasma, accélération de la transpiration…).

Cependant, la capacité à s’acclimater est limitée, comme en témoignent les victimes suite à des coups de chaleur pendant les dernières vendanges en France...

Bref, si l’acclimatation offre une certaine marge de tolérance à la chaleur, il ne faut surtout pas croire qu’on pourra miraculeusement s’adapter à un réchauffement global de plusieurs degrés sans rien faire.

Au contraire, intégrer le phénomène d’acclimatation est un moyen de promouvoir l’approche bioclimatique et d’enrichir les stratégies d’adaptation au changement climatique.



Sources : M. Sorre, E. Huntington, J. Dreyfus

Image : Unsplash, Nathan Dumlao






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