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Ilot de chaleur = îlot de mort ?



Illustration


Une étude de l’équipe de Pierre Masselot publiée il y a quelques semaines dans The Lancet compare la surmortalité attribuée à la chaleur et au froid dans 854 villes en Europe.

Sur la période 2000-2019, elle montre notamment que la surmortalité attribuable au froid est globalement 10 fois supérieure à celle attribuée à la chaleur en Europe : pour 203 620 morts attribués au froid, seulement 20 173 décès auraient été causés par la chaleur durant cette période.

À en croire cette étude, on pourrait en déduire que l’effet d’îlot de chaleur urbain (ICU) serait donc globalement bénéfique puisqu’il aurait tendance à réduire la surmortalité causée par le froid dans les villes. Ce serait notamment le cas à Londres, où le risque de mortalité double durant les épisodes de froid.

Sauf que l’étude du Lancet a exclu la canicule d’août 2003 !

À elle seule, cette canicule a causé environ 70 000 morts en Europe.

On peut donc se questionner sur les conclusions qui peuvent être tirées de cette étude en termes d’évaluation des impacts de l’îlot de chaleur urbain sur la surmortalité en Europe, qui reste globalement sous-évaluée.

J’évoquerais dans un prochain post le cas de Paris, qui est la ville où la surmortalité liée à la chaleur est la plus élevée selon cette étude, même sans considérer la canicule de 2003.

Pour l’histoire, la formule « Heat island = death island? » a été utilisée pour la première fois en 1972 par les épidémiologistes américains Robert W. Buechley, John van Bruggen et Lawrence E. Truppi dans un article fondateur sur l’étude de l’ICU.



Sources :
- Graphique et étude du Lancet

- Chiffre de la canicule de 2003

- « Heat island = death island? »

Image : The Lancet, Taux annuels bruts de mortalité due au froid (à gauche) et à la chaleur (à droite) par pays, ventilés par groupe d'âge (attention, la légende en abscisse est différente entre la gauche et la droite).






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